Jedzenie owoców daje efekt w postaci zdrowszych płuc

- Ponad 90 proc. populacji świata jest narażone na poziomy przekraczające wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia, a liczne badania wykazują, że ekspozycja na wyższe stężenia zanieczyszczeń wiąże się z obniżeniem funkcji płuc. Z drugiej strony, zdrowa dieta - szczególnie bogata w owoce i warzywa - została powiązana z lepszą funkcją płuc. Chcieliśmy sprawdzić, czy zdrowa dieta lub konkretne grupy żywności mogą modyfikować lub częściowo łagodzić znane negatywne skutki zanieczyszczenia powietrza dla funkcji płuc - mówi Pimpika Kaewsri Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii.

Wykorzystując dane dotyczące około 200 tysięcy osób, porównano ich wzorce żywieniowe - w tym spożycie owoców, warzyw i - z funkcją płuc (FEV1 - objętość powietrza wydychanego w ciągu jednej sekundy) oraz z narażeniem na zanieczyszczenie powietrza w postaci drobnych cząstek stałych (PM2,5). PM2,5 to bardzo drobne cząsteczki, o średnicy 2,5 mikrometra lub mniejszej, uwalniane do powietrza, np. przez spaliny samochodowe czy procesy przemysłowe. Uwzględniono także inne czynniki, takie jak wiek, wzrost czy status społeczno-ekonomiczny.

Dla każdego wzrostu ekspozycji na PM2,5 o 5 mikrogramów na metr sześcienny powietrza, zaobserwowano spadek FEV1 o 78,1 ml w grupie o niskiej ilości owoców w diecie, w porównaniu do spadku tylko o 57,5 ml w grupie o dużej porcji w diecie w przypadku kobiet.

- Nasze badanie potwierdziło, że zdrowa dieta wiąże się z lepszą funkcją płuc zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, niezależnie od ekspozycji na zanieczyszczenia powietrza. Kobiety, które spożywały cztery porcje owoców dziennie lub więcej, wydawały się mieć mniejsze osłabienie funkcji płuc związane z zanieczyszczeniem powietrza, w porównaniu do tych, które jadły mniej owoców - tłumaczy Kaewsri.

- Częściowo można to wyjaśnić obecnością w owocach naturalnych związków o działaniu antyoksydacyjnym i przeciwzapalnym. Związki te mogą pomagać w łagodzeniu stresu oksydacyjnego i stanu zapalnego wywołanego przez drobne cząstki, potencjalnie niwelując część szkodliwych efektów zanieczyszczenia powietrza dla funkcji płuc - wskazuje Kaewsri.

Jak zauważono, w badanej grupie mężczyźni generalnie deklarowali niższe spożycie owoców niż kobiety. - Ta różnica w wzorcach żywieniowych może tłumaczyć, dlaczego potencjalny ochronny efekt owoców przed skutkami zanieczyszczenia powietrza został zaobserwowany jedynie u kobiet - mówi Kaewsri.

- Zdrowa, bogata w rośliny dieta powinna być promowana wśród populacji już od szkoły podstawowej, nie tylko w celu zapobiegania chorobom przewlekłym, ale także aby zmniejszyć ślad węglowy diety bogatej w mięso. Nie zwalnia to jednak rządów z kontynuowania polityki środowiskowej mającej na celu redukcję zanieczyszczenia powietrza do jak najniższego poziomu, ponieważ nie istnieją bezpieczne poziomy ekspozycji, i nie można przenosić odpowiedzialności na jednostki, których wybory żywieniowe często są ograniczone potrzebami ekonomicznymi - uważa prof. Sara De Matteis z Europejskiego Towarzystwa Pulmonologicznego.