Jak witamina D spowalnia starzenie

Suplementy witaminy D mogą pomagać chronić ochronne „czapeczki" na naszych chromosomach, czyli , które wpływają na tempo starzenia się, co daje nadzieję, że „witamina słońca" może wspierać zdrowsze, dłuższe życie - wynika z najnowszego badania.

Pzyjmowanie 2000 IU (jednostek międzynarodowych, standardowa miara witamin) witaminy D dziennie pomagało zachować telomery - małe struktury na końcach chromosomów, które chronią DNA przed uszkodzeniem podczas podziału komórkowego.

Każdy z naszych 46 chromosomów kończy się telomerem, który stopniowo się skraca przy każdym podziale komórki. Gdy telomery stają się krytycznie krótkie, komórki tracą zdolność do dzielenia się i ostatecznie obumierają.

Skrócone telomery wiązano z wieloma poważnymi chorobami związanymi z wiekiem, w tym rakiem, chorobami serca i chorobą zwyrodnieniową stawów. Proces ten przyspieszają czynniki takie jak palenie papierosów, przewlekły stres i depresja, a także stany zapalne w organizmie.

Wstępne badania sugerują nawet, że może pomagać w zapobieganiu chorobom autoimmunologicznym, takim jak , czy stwardnienie rozsiane, choć potrzeba więcej badań klinicznych.

Ponieważ stany zapalne uszkadzają telomery, przeciwzapalne działanie witaminy D mogłoby tłumaczyć jej rolę ochronną.

W najnowszym badaniu, przeprowadzonym na Augusta University w USA, naukowcy obserwowali 1031 osób w średnim wieku 65 lat przez pięć lat, mierząc długość ich telomerów na początku badania, po dwóch i po czterech latach. Połowa uczestników przyjmowała codziennie 2000 IU witaminy D, a druga połowa placebo.

Wyniki pokazały, że w grupie witaminy D telomery zostały zachowane o 140 par zasad więcej w porównaniu z placebo. Dla porównania, wcześniejsze badania wskazują, że telomery naturalnie skracają się o około 460 par zasad w ciągu dekady, co sugeruje, że ochronny efekt witaminy D może być istotny.

Nie jest to pierwsze obiecujące odkrycie - wcześniejsze badania również wskazywały na podobne korzyści, a dieta śródziemnomorska - bogata w składniki przeciwzapalne - została powiązana z dłuższymi telomerami.

Są jednak istotne kwestie do rozważenia. Niektórzy badacze ostrzegają, że wyjątkowo długie telomery mogą zwiększać ryzyko chorób, co sugeruje, że istnieje „złoty środek", którego jeszcze nie rozumiemy.

Nie ma też zgody co do właściwej dawki. Badacze z Augusty zastosowali 2000 IU dziennie - znacznie więcej niż obecnie zalecane 600 IU dla osób poniżej 70-go roku życia i 800 IU dla osób starszych. Inne badania sugerują, że nawet 400 IU może pomagać w zapobieganiu przeziębieniom.

Eksperci twierdzą, że optymalna dawka prawdopodobnie zależy od indywidualnych czynników, w tym wyjściowego poziomu witaminy D, ogólnej diety oraz interakcji z innymi składnikami odżywczymi.

Choć wyniki są obiecujące, jest zbyt wcześnie, by przyjmować wysokie dawki witaminy D w nadziei na spowolnienie starzenia.

Najsilniejsze dowody na zdrowe starzenie wciąż wskazują na podstawy: zrównoważoną dietę, regularną aktywność fizyczną, odpowiednią ilość snu, unikanie palenia papierosów oraz radzenie sobie ze stresem - wszystkie te czynniki naturalnie wspierają zdrowie telomerów.