Hormon odpowiadający za apetyt chroni wątrobę, nawet gdy nie tracisz na wadze

Szczególne znaczenie odkrycie może mieć w przypadku MASH, czyli metabolicznie uwarunkowanego stłuszczeniowego zapalenia wątroby. Jest to zaawansowana postać stłuszczeniowej , która może z czasem prowadzić do marskości, raka wątroby, a nawet niewydolności tego narządu. Obecne metody leczenia koncentrują się w dużej mierze na redukcji masy ciała i ilości tłuszczu w wątrobie, jednak stan zapalny może utrzymywać się nawet po znacznym .

Naukowcy odkryli, że GDF15 uruchamia wcześniej nieznany szlak komunikacji między mózgiem a wątrobą. Hormon działa za pośrednictwem układu nerwowego, powodując uwalnianie glikokortykosteroidów: hormonów steroidowych, które odgrywają ważną rolę między innymi w regulowaniu metabolizmu, reakcji na stres i aktywności układu odpornościowego. W tym przypadku ich działanie pomaga ograniczać w wątrobie.

Co szczególnie interesujące, ochronne działanie GDF15 było widoczne niezależnie od zmian w spożyciu pokarmu, masie ciała i ilości tłuszczu w wątrobie. Oznacza to, że hormon może wpływać na chorobę wątroby poprzez mechanizm całkowicie odrębny od swojego znanego działania zmniejszającego apetyt. Badacze zaobserwowali również spowolnienie rozwoju włóknienia wątroby, czyli procesu polegającego na odkładaniu się tkanki bliznowatej.

Eksperymenty przeprowadzono na myszach. Badacze zauważyli, że GDF15 powoduje również przeprogramowanie komórek wątroby, w wyniku którego układ odpornościowy staje się mniej aktywny. Komórki immunologiczne przyjmują bardziej ochronny charakter, zamiast podtrzymywać przewlekły stan zapalny. W efekcie zmniejsza się uszkodzenie wątroby i może zostać zahamowane powstawanie blizn. Naukowcy uważają więc, że GDF15 może być elementem naturalnego mechanizmu obronnego organizmu przed przewlekłym uszkodzeniem wątroby.

Już wcześniej naukowcy wykazali, że GDF15 pomaga organizmowi utrzymywać spalanie kalorii podczas odchudzania. Nowe badanie pokazuje natomiast zupełnie inną funkcję tego hormonu: bezpośrednią kontrolę procesów zapalnych w wątrobie. Oba mechanizmy mogą w przyszłości zostać wykorzystane przy projektowaniu nowych terapii.

Na razie nie oznacza to jednak, że GDF15 jest gotowym lekiem na choroby wątroby. Wyniki pochodzą z badań przedklinicznych na zwierzętach i wymagają potwierdzenia w badaniach z udziałem ludzi. Najważniejsze znaczenie odkrycia polega na wskazaniu nowego sposobu łączenia kontroli masy ciała z bezpośrednim ograniczaniem zapalenia i włóknienia wątroby. W przyszłości może to pomóc stworzyć skuteczniejsze metody leczenia osób z zaawansowanym MASH.