"Emocjonalne zarażenie" - problemy psychiczne je nasilają, szkodząc seniorom

Psycholożka Marie-Josée Richer i profesor Pierrich Plusquellec tłumaczą, że osoby podatne na emocjonalne zarażenie szczególnie silnie reagują na cudze uczucia. Mogą odczuwać napięcie widząc gniew, wzruszać się na widok łez, czy poprawiać swój nastrój, gdy obserwują czyjąś radość. Zjawisko to jest podstawą empatii, ale może być zarówno pomocne, jak i obciążające.

Nowe badanie wykazało, że seniorzy cierpiący na psychiczne trudności są bardziej podatni na emocjonalne zarażenie. Richer badała to w kontekście odporności psychicznej osób starszych, której osłabienie zwiększa ryzyko chorób serca, osłabienia czy przedwczesnej śmierci.

Badanie objęło 170 osób w wieku powyżej 55 lat, mieszkających w domach seniora lub korzystających z usług organizacji społecznych, które doświadczały przeciwności losu. Uwzględniono zarówno trudności jawne (np. ), jak i ukryte (podatność na 'emocjonalne zarażenie').

Uczestników podzielono na trzy grupy: osoby z samym lękiem (ok. 45 proc.), osoby z i depresją (ok. 20 proc.) oraz osoby bez istotnych objawów. Objawy „kliniczne" spełniały kryteria diagnozy, a „subkliniczne" utrudniały codzienne funkcjonowanie, choć formalnej diagnozy nie było.

Jak się okazało, seniorzy najbardziej podatni na 'emocjonalne zarażenie' mieli od 8,5 do 10 razy większe prawdopodobieństwo występowania objawów lęku lub lękowo-depresyjnych niż osoby mniej podatne, niezależnie od innych czynników, jak czy strategie radzenia sobie.

Choć badanie nie wykazało bezpośredniego związku przyczynowego, podkreślono znaczenie uwzględniania tej podatności w ocenie ryzyka zaburzeń psychicznych u seniorów. Autorzy zalecają tworzenie narzędzi wspierających osoby wrażliwe emocjonalnie oraz dalsze badania nad tym, jak zmniejszyć negatywny wpływ emocjonalnego zarażenia na zdrowie psychiczne.