Ekstrakt z kakao zmniejsza stan zapalny u seniorów

Czy suplementy z ekstraktem z , bogate we flawanole kakaowe, mogą pomóc zmniejszyć stan zapalny i obniżyć ryzyko przewlekłych chorób związanych z wiekiem? W niedawnym badaniu naukowcy z Mass General Brigham wraz ze współpracownikami śledzili pięć markerów stanu zapalnego związanego ze starzeniem u uczestników, którzy przez kilka lat przyjmowali codziennie suplementy z ekstraktem z kakao.

Zaobserwowano, że poziom hsCRP - białka zapalnego powiązanego z wyższym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych - spadł u osób otrzymujących suplement. To odkrycie wskazuje na działanie przeciwzapalne, które może częściowo tłumaczyć ochronny wpływ kakao na .

Strategie żywieniowe zyskują coraz większe znaczenie jako obiecujące sposoby spowalniania stanu zapalnego związanego z wiekiem, określanego często mianem „inflammaging". Wcześniejsze, mniejsze badania sugerowały, że ekstrakt z kakao może obniżać biomarkery zapalne - efekt przypisywany flawanolom, czyli bioaktywnym związkom obecnym w ziarnach kakaowca, a także w owocach jagodowych, winogronach, herbacie i innych roślinnych produktach spożywczych. Aby pogłębić tę wiedzę i lepiej zrozumieć jej znaczenie dla ludzi, sprawdzono, czy ekstrakt z kakao może wpływać na wyniki zdrowotne dotyczące układu krążenia i czy jego korzyści mogą wynikać z redukcji „inflammaging".

- Nasze zainteresowanie ekstraktem z kakao i inflammaging zaczęło się od obserwacji, że kakao zmniejsza ryzyko chorób układu sercowo-naczyniowego - mówi dr Howard Sesso z Brigham and Women's Hospital. - Doceniamy też istotne powiązania między zdrowym starzeniem a zdrowiem sercowo-naczyniowym, gdzie związany z wiekiem stan zapalny może prowadzić do stwardnienia tętnic i rozwoju chorób serca. Dlatego chcieliśmy sprawdzić, czy wieloletnia suplementacja ekstraktem z kakao w porównaniu z placebo może wpływać na inflammaging - a dane sugerują, że tak właśnie jest - dodaje.

Badanie objęło ponad 21 tys. uczestników w wieku powyżej 60 lat. Wyniki wykazały, że suplementacja ekstraktem z kakao wiązała się z 27- procentową redukcją zgonów z powodu chorób sercowo-naczyniowych.

Oceniono też markery stanu zapalnego związanego z wiekiem. Skupiono się na trzech białkach prozapalnych (hsCRP, IL-6 i TNF-α), jednym białku przeciwzapalnym (IL-10) oraz jednym białku związanym z układem odpornościowym (IFN-γ). W trakcie badania wstępnego oraz po roku i dwóch latach obserwacji stężenie hsCRP spadało o 8,4 proc. rocznie u osób przyjmujących ekstrakt z kakao w porównaniu z placebo, podczas gdy inne biomarkery wykazywały niewielkie zmiany lub umiarkowane wzrosty.

- Co ciekawe, zaobserwowaliśmy również wzrost interferonu-γ, cytokiny związanej z układem odpornościowym, co rodzi nowe pytania badawcze - mówi prof. Yanbin Dong, z Medical College of Georgia/Augusta University. - Choć ekstrakt z nie zastąpi zdrowego stylu życia, wyniki te są obiecujące i podkreślają jego potencjalną rolę w modulowaniu stanu zapalnego w miarę - dodaje.

Spadek poziomu hsCRP może pomóc wyjaśnić efekt kardioprotekcyjny. Naukowcy wskazali, że zmiany w innych markerach inflammaging, w tym niewielki spadek IL-6 obserwowany u kobiet, ale nie u mężczyzn, wymagają dalszych badań.

- To badanie podkreśla, jak ważne są roślinne produkty spożywcze dla zdrowia układu krążenia, w tym produkty kakaowe bogate we flawanole - zauważa dr Sesso. - Wzmacnia to znaczenie różnorodnej, kolorowej, diety roślinnej, szczególnie w kontekście stanu zapalnego- dodaje.