Długość życia - ile zależy od genów?

Na Clemson University przeprowadzono badania na muszkach owocowych (Drosophila melanogaster), których około 70 procent genomu ma ludzki odpowiednik. Owady te są reprezentatywne dla naturalnej populacji i bardzo różnorodne.

W testach sprawdzono zmienność długości życia samców i samic much wyhodowanych w trzech różnych temperaturach (18, 25 i 28 stopni Celsjusza). Uczeni zwryfikowali, które geny i warianty są związane ze zwiększoną oraz czy są one takie same u samców i samic oraz w różnych środowiskach.

Okazało się, że genetyczne uwarunkowanie długości życia zależy od kontekstu. Te same geny i warianty miały różne działanie u odmiennych płci, a także ich skutki były odmienne w zależności od temperatury, w której muszki były hodowane.

Badacze odkryli też, że działanie wariantów jest znacznie bardziej złożone niż wcześniej sądzono, a szczególnie zaskakujące były różnice między samcami i samicami. „Jeśli średnia długość życia jednej linii muszek płci żeńskiej wzrosła, to uległa skróceniu w przypadku samców.

Ustalono też, że spośród wszystkich genów, które zidentyfikowano jako związane z , 1008 pokrywa się z genami poprzednio rozpoznanymi jako takie przez innych badaczy. „Z przyjemnością dowiedzieliśmy się, że chociaż długość życia jest bardzo skomplikowaną cechą spowodowaną zmiennością dużej liczby wariantów, co ma miejsce w przypadku najbardziej złożonych zjawisk, ilość wspólnych wariantów jest skończona. Możemy więc sobie wyobrazić przejście do następnego etapu i badanie równocześnie jednego genu i w jakimś połączeniu "- powiedział Mackay.