Białko zmniejszające stan zapalny może spowolnić starzenie się

W samych Stanach Zjednoczonych do 2050 roku niemal 25 proc. społeczeństwa będzie miało co najmniej 65 lat. Wraz z tym pojawia się pytanie nie tylko o długość życia, ale też o jego jakość. Mimo postępu medycyny starzenie nadal wiąże się z problemami biologicznymi. U osób starszych osłabia się i pojawia się przewlekły, niski .

Długotrwały stan zapalny, nazywany „inflammaging", jest powiązany z chorobami takimi jak zapalenie stawów, osłabienie mięśni, utrata kości czy przewlekłe zmęczenie. Zjawisko to wynika m.in. ze starzenia się układu odpornościowego (immunosenescencji), co prowadzi do większej podatności na choroby zapalne i gorszej zdolności organizmu do regeneracji.

Badacze skupili się na białku tristetraprolinie (TTP), które reguluje procesy zapalne poprzez kontrolę sygnałów w komórkach. Z wiekiem jego poziom spada, co sprzyja nasileniu stanów zapalnych. W eksperymencie genetycznie zmodyfikowano myszy tak, aby poziom TTP nie malał z wiekiem. Okazało się, że zwierzęta te były mniej kruche i wykazywały lepszą sprawność fizyczną.

Badania obejmowały testy siły, szybkości poruszania się i wytrzymałości. Myszy z wyższym poziomem TTP miały lepsze wyniki, zdrowsze kości oraz bardziej „młody" profil . Efekt był wyraźniejszy u samców niż u samic, co może wynikać z różnic hormonalnych i fizjologicznych. Mimo to poprawa zdrowia kości wystąpiła u obu płci.

Choć wyniki są obiecujące, zastosowanie ich u ludzi wymaga dalszych badań. Naukowcy pracują nad lekami zwiększającymi poziom TTP i planują badać jego rolę także w chorobach neurodegeneracyjnych, takich jak .