7 kwietnia - Światowy Dzień Zdrowia

W ciągu najbliższych kilku lat, po raz pierwszy w historii świata, będzie żyło więcej ludzi w wieku powyżej 60 roku życia niż dzieci w wieku poniżej 5 lat. Do 2050 roku 80% światowej populacji osób starszych będzie mieszkało w krajach o niskich i średnich dochodach.

Do głównych problemów zdrowotnych osób starszych na całym świecie należą choroby niezakaźne, takie jak: , , rak, i .

W krajach o niskich i średnich dochodach notuje się obecnie cztery razy większe ryzyk zgonów i niepełnosprawności w wyniku chorób niezakaźnych niż w krajach o wysokich dochodach, informują eksperci WHO. Tymczasem większości z tych dolegliwości w dużym stopniu można zapobiegać lub relatywnie tanio je leczyć.

Ryzyko wystąpienia chorób niezakaźnych znacznie wzrasta poprzez przyjęcie zdrowego stylu życia obejmującego: aktywność fizyczną, zdrową dietę, unikanie nadmiernego używania alkoholu i nie palenie papierosów. Im wcześniej ludzie przyjmują te nawyki, tym większe mają szanse na cieszenie się zdrową starością.

Zdrowy styl życia jest kluczem do krzepkiego i aktywnego starzenia się, mówią uczeni z WHO. Organizacja zwraca uwagę na potrzebę podjęcia działań w celu zapobieżenia chorobom niezakaźnym oraz zapewnienie, że systemy zdrowotne i usługi opiekuńcze będą na odpowiednim poziomie.

Adekwatne usługi zdrowotne są opłacalne zarówno ze względów zdrowotnych, jak i ekonomicznych. Na przykład, nadciśnienie - czynnik ryzyka chorób serca i udaru mózgu - może być skutecznie leczone już za kilka dolarów rocznie. Dziś spośród starszych ludzi w krajach o niskich i średnich dochodach, którzy wymagają leczenia z powodu nadciśnienia, leczy się mniej niż 15%.

WHO przedstawiła cztery główne działania, które rządy i społeczeństwa powinny podjąć już teraz, by promować zdrowe i aktywne starzenie się. Wśród nich są:

- popularyzowanie prozdrowotnych zachowań w każdym wieku w celu zapobieżenia lub opóźnienia rozwoju chorób przewlekłych;
- minimalizowanie skutków przewlekłej choroby poprzez wczesne wykrywanie i odpowiednią opiekę pierwotną, długoterminową oraz paliatywną;
- tworzenie fizycznego i społecznego środowiska sprzyjającego zdrowiu i udziałowi w nich osób starszych;
- zmiana postaw społecznych w celu budowy społeczeństwa, w którym osoby starsze są szanowane i doceniane.

Zdrowie to nie jedyna troska ludzi starszych. Stygmatyzacja i powszechne stereotypy często uniemożliwiają seniorom pełne uczestnictwo w społeczeństwie. Tymczasem starsi ludzie są niemniej ważnymi członkami rodziny, wolontariuszami czy aktywnymi uczestnikami rynku pracy.

- Kiedy stulatek przebiega maraton, jak to miało miejsce np. w zeszłym roku, potrzeba ponownego przemyślenia konwencjonalnej definicji bycia starszym. Niegdysiejsze stereotypy nie mają dziś żadnego zastosowania - mówi dr Margaret Chan, szefowa WHO.

Światowy Dzień Zdrowia jest obchodzony w dniu 7 kwietnia, ta data bowiem wiąże się z powstaniem w 1948 roku Światowej Organizacji Zdrowia. Każdego roku WHO wybiera jeden z głównych światowych problemów zdrowia i organizuje międzynarodowe, regionalne i lokalne wydarzenia na dzień, aby popularyzować wiedzę na dany temat.