47-letni naukowiec monitorował swój stan przez kilka miesięcy - jego wiek biologiczny zmniejszył się do 32 lat

Prof. Ho chciał obserwować organizm w sposób ciągły, a nie tylko analizować jego stan w konkretnym momencie. Przez około osiem miesięcy korzystał jednocześnie z trzech urządzeń: Whoop, Garmin i Apple Watch. Monitorowały one m.in. parametry fizjologiczne związane ze snem, aktywnością i reakcją organizmu. Dzięki temu badacze mogli obserwować krótkotrwałe zmiany, których tradycyjne, okresowe badania mogłyby nie wykazać.

Eksperyment obejmował również bardzo wymagający styl życia. Ho stosował post trwający około 20 godzin dziennie, a w trakcie badania odbył także kilka 48-godzinnych postów. Każdego ranka wykonywał około 90 minut lub . Jego dieta opierała się przede wszystkim na warzywach liściastych, nasionach, oliwie z oliwek i chudym białku, czyli przypominała dietę śródziemnomorską. Pił głównie wodę, napoje elektrolitowe, czarną kawę i niesłodzoną herbatę.

Jednym z obserwowanych parametrów była tzw. elastyczność metaboliczna, czyli zdolność organizmu do przełączania się między wykorzystywaniem cukrów i tłuszczów jako źródła energii. U profesora Ho czas potrzebny na takie przełączenie zmniejszył się z ponad 24 godzin do około 16,5 godziny. Według autorów szybsze przełączanie może świadczyć o sprawniejszym reagowaniu metabolizmu na zmiany i stres fizjologiczny.

Najbardziej spektakularny wynik dotyczył . Opracowany przez badaczy system wykorzystujący sztuczną inteligencję oszacował, że biologiczny wiek Ho wynosił około 32 lat, mimo że jego wiek metrykalny wynosił 47 lat. Nie oznacza to jednak, że jego organizm dosłownie „cofnął się" o 15 lat. Wiek biologiczny jest szacunkowym wskaźnikiem kondycji organizmu, a zastosowany system oceniał m.in. reakcje i zdolność organizmu do powrotu do równowagi po stresie.

Zmiany zaobserwowano również w innych obszarach. Spoczynkowe tętno profesora spadło z 65 do 46 uderzeń na minutę, co może być związane z poprawą wydolności i regeneracji. Wyraźnie zmienił się także jego sen: zamiast chodzić spać po północy, zaczął kłaść się około godziny 21, a długość snu wzrosła z około 5 do prawie 8 godzin. Zwiększyła się również ilość snu głębokiego, a czas nocnego czuwania się zmniejszył.

Badacze odnotowali także korzystne zmiany w . W żadnym z pomiarów nie wykryto bakterii Fusobacterium, a podczas niektórych okresów postu pojawiły się oznaki bardziej efektywnego gospodarowania energią. Autorzy podkreślają jednak, że jest to niezwykle specyficzny przypadek: badanie obejmowało tylko jedną osobę, czyli samego profesora Ho. Dlatego jego wyników nie można automatycznie uznać za dowód, że identyczny program przyniesie takie same efekty u innych ludzi.

Najważniejszym przesłaniem badania nie jest więc znalezienie jednej „recepty na odmłodzenie", lecz pokazanie możliwości spersonalizowanego monitorowania zdrowia. Naukowcy chcą odejść od oceniania człowieka wyłącznie na podstawie pojedynczych pomiarów i skupić się na tym, jak organizm reaguje na wysiłek, stres, dietę, sen i inne czynniki w czasie. Badanie DELTA jest nadal prowadzone, a jego autorzy mają nadzieję, że w przyszłości podobne technologie pomogą lepiej dopasowywać zalecenia dotyczące zdrowego starzenia do indywidualnych potrzeb.