Na początku Dzień nie cechował się uszczegółowioną tematyką, jego głównym celem była po prostu popularyzacja polityki zdrowia psychicznego i podnoszenie świadomości społeczeństw na temat zagrożeń związanych ze zdrowiem mentalnym. W kolejnych latach zaczęto wybierać określone zagadnienia, aby uwrażliwić na nie potencjalnych pacjentów i ludzi z ich otoczenia.

W tym roku tematem Światowego Dnia Zdrowia Psychicznego jest "Inwestowanie w zdrowie psychiczne". Zasoby ludzkie i finansowe przeznaczone dla zdrowia psychicznego są niewystarczające, zwłaszcza w krajach o słabo rozwiniętych. Większość państw o niskich i średnich dochodach wydaje mniej niż 2% budżetu na zdrowie psychiczne.

Jak podkreśla WHO, „w wielu krajach jest mniej niż jeden specjalista zdrowia psychicznego na milion mieszkańców. Jednocześnie znaczna część skromnych zasobów na leczenie i profilaktykę przeznacza się dla dużych szpitali psychiatrycznych, a nie dla usług świadczonych przez społeczność i system podstawowej opieki zdrowotnej. Trzeba zwiększyć inwestycje na zdrowie psychiczne i przesunąć dostępne środki na bardziej skuteczne i humanitarne formy usług".

Ponad 50 milionów ludzi na całym świecie cierpi z powodu poważnych chorób psychicznych. Szacuje się, że tylko w samej Europie ponad 27% dorosłych ludzi doświadcza przynajmniej jednego rodzaju choroby psychicznej w ciągu roku. Jednym z największych problemów w tej dziedzinie jest bardzo późne rozpoznanie dolegliwości i niewystarczające przekonanie o korzyściach płynących z podjęcia leczenia. Inną barierą jest brak funduszy, dlatego tegoroczny Dzień stanowi apel o dofinansowanie tej gałęzi służby zdrowia.